??一、英國專利申請概述
??英國在世界專利制度的誕生和發展過程中占據了重要的地位。英國專利體系的歷史可追溯至 15 世紀，在 1449 年亨利六世授權了目前所知最早的一件英國專利。而英國在 1624 年通過的《壟斷法》被普遍認為是現代專利制度的基礎。
??英國發明專利申請程序與中國發明專利申請程序的相似之處在于“早期公開、延遲審查”，而英國發明專利申請程序與中國發明專利申請程序仍然具有一些不同之處，例如在初步審查以后并在公布申請之前包括檢索的步驟，而中國不包括這樣的步驟。
??英國專利保護類型有發明專利、植物專利、外觀專利三種。發明專利的保護年限為 20 年，外觀設計專利的保護年限為 25 年。本文僅介紹發明專利申請。
??申請英國發明專利的途徑有四種：PCT 途徑、歐洲專利申請途徑，巴黎公約途徑和英國知識產權局直接申請，其中，對于外國申請人， PCT 途徑，歐洲專利申請途徑和巴黎公約途徑是常用途徑。
??1 、通過 PCT 途徑申請英國專利
??申請人提交 PCT 國際專利申請后，可自 PCT 國際申請日（有優先權的，自最早的優先權日）起 31 個月內向英國知識產權局提出進入英國國家階段的申請。
??2 、通過歐洲專利申請途徑申請英國專利
??申請人可以選擇提交一件歐洲專利申請，自歐洲專利授權公告后，將在英國自動生效無需辦理生效手續和提交譯文。但有必要指定英國當地代理機構備案官方文件的接收地址，否則專利權人無法收到英國知識產權局發出的專利文件，因此帶來的一切法律后果將由權利人自行承擔。
??3 、 巴黎公約途徑
??最晚提交日期為最早優先權日起 12 個月。
??英國發明專利從申請到授權，一般需要 3-5 年，大概需要花費 8-15 萬人民幣。
??二、英國發明專利申請程序

??1. 提交申請
??1） 巴黎公約 / 直接申請途經
??申請文件可以通過郵寄紙件方式提交，或以電子方式在線提交。需準備的申請文件包括申請表、摘要、權利要求書、說明書以及必要的附圖。如申請人不是發明人或并非唯一發明人，或以公司名義提交申請，需同時或申請日（如果要求優先權的，則自最早優先權日）起 16 個月內提交發明人身份和申請權聲明（ Statement of inventorship and of right to grant of a patent ）。
??2） PCT 途徑
??國際申請日（如果要求優先權的，則自最早優先權日）起 31 個月內，提交申請文件的英譯文。
??3） 歐洲專利申請途經
??詳見我司 Newsletter 2017 年 12 月刊（中文版）或微信公眾號中“歐洲專利申請簡介”。
??2. 檢索報告
??申請日起 2 個月內或最早優先權日起 12 個月內需要提交檢索請求及檢索費，以最晚日期為準。如未提出檢索請求或繳納費用，申請將被終止。英國知識產權局會在收到檢索請求 6 個月內做出檢索報告。
??3. 公布
??申請日（如果要求優先權的，則自最早優先權日）起 18 個月后，只要發明專利申請通過了初步的審查和專利檢索，英國知識產權局將在專利期刊上公開此項專利申請。
??在申請公布之前，英國知識產權局會告知申請人預計的公布時間和完成公布準備的時間，如果申請人希望通過撤回申請避免公布或對權利要求進行修改并將其包括在公布的申請中，就必須在完成公布準備的時間之前提交撤回請求或修改文件。
??4. 實質審查
??申請公布后 6 個月內需要繳納實審請求及實審費。如果未在此期限內提出請求或繳納費用，申請將被視為撤回。
??收到申請人的實質審查請求和實質審查費后，英國知識產權局將對申請文件進行全面的審查，評價發明是否具備新穎性和創造性，以及說明書和權利要求書是否符合授權的要求。
??5. 授權 / 駁回
??發明專利的申請符合形式和實質要求的，應當授予和公布專利權，并頒發專利證書。 否則，駁回申請。
??獲授權的英國專利須自第五年起繳納年費，以維持該專利的有效性。
??如果經過實質審查，審查員認為申請人的修改和答復沒有完全克服通知書中指出的駁回理由，會告知申請人有駁回申請的意向，同時向申請人提供參加聽證會的機會。如果申請人對此沒有答復，則自申請日或優先權日起算 4 年 6 個月或發出第一次實質審查意見通知書之日起 12 個月屆滿時申請可視為被駁回，以最晚日期為準。如果申請人參加聽證會，則將由一位聽證官員（資深審查員，非原實審階段的審查員）審查申請是否滿足授權條件。申請人也可以提交修改并陳述理由，由聽證官員對申請進行書面審查。如果申請人對于聽證結果不滿，可以向專利法院起訴。
??6. 修改
??申請人可在收到檢索報告之日起至發出第一次實質審查通知之日期間提出主動修改。 但是，如果第一次實質性審查通知是授權通知，申請人可在通知發出之日起兩個月內對申請文件做出修改； 如果第一次實質審查通知書指出申請不符合要求，則申請人可以在遞交答復時對申請進行一次修改。
??7. 公眾意見
??如果認為專利申請的發明不應獲得授權，任何人都可以向英國知識產權局提交公眾意見。公眾意見需在申請公開后，授權前提交。為了保證公眾有提出意見的時間，英國知識產權局會在申請公開之后等待至少 3 個月才做出授權決定，建議在此期間提出公眾意見。
??三、加快處理專利申請
??英國知識產權局提供了 4 種可以加快處理專利申請的方法：專利快速授權、綠色通道、 PCT(UK) 快速通道以及專利審查高速路（ PPH ）。
??1. 專利快速授權
??目前英國知識產權局提供加快授權的途徑主要有 3 種：合并檢索與審查（ CSE ）、優先檢索與審查、提前公開。如申請人對審查意見迅速做出答復，專利可在一年內授權。
??1）合并檢索與審查
??專利申請的正常流程是申請人在收到檢索報告之后再考慮是否提出審查的請求。英國知識產權局允許申請人提交專利申請時一并提出檢索和審查的請求，英國知識產權局收到該請求后將同時進行檢索和審查，并最終出具檢索和審查的綜合報告。此舉將大大縮短授權的時間。提出這項請求并不需要說明任何理由。通常情況下，申請人可以在提交日起 6 個月以內收到檢索和審查的綜合報告。
??2）優先檢索和 / 或審查
??在某些情況下，申請人可以提出優先檢索和 / 或審查的請求，申請人需要對此作出合理的說明，例如，發明屬于“綠色”科技，申請人發現潛在的侵權行為，為了吸引投資人等。一旦優先檢索和審查的請求被批準，審查員將會同申請人協定報告公布的時間，通常少于 2 個月。對于優先檢索和審查的申請，目前英國知識產權局的目標是 90% 的案件在 2 個月內作出實質性的回應。
??3）提前公開
??英國知識產權局大部分申請將會在申請日或優先權日起 18 個月予以公布，申請人可以要求提前公開。如果檢索已完成并符合相關規定，申請將在收到提前公開請求 6 周左右予以公開。由于專利申請在公開 3 個月之后才能被授權，所以提前公開將有助于縮短專利申請的授權時間。
??不過，提前公開可能會過早地提醒其他人注意您的發明，并縮短在您的發明公開之前開發產品和調查潛在市場的時間，一旦申請公開，其中的所有信息都可供公眾獲取。 公開的申請也可能意味著針對同一主題的后續申請不具有新穎性，創造性，而不能獲得專利。
??2. 綠色通道
??專利申請綠色通道是英國知識產權局于 2009 年 5 月 12 日開始實施的，如果申請專利的發明屬于有益于環境的技術，申請人就可以提出加快處理該專利申請的請求。
??申請人必須提交書面申請說明以下事項：
??1)該申請如何對環境有益；
??2)哪些程序需要加快：檢索、審查、合并檢索和 / 或審查、公開。
??3. PCT(UK) 快速通道
??這項加快服務是針對進入英國國家階段的國際專利申請，且該申請必須在國際初步審查報告或國際檢索單位書面意見中被認可或接受。
??4. PPH 項目

??在專利審查高速路的協定下，如果申請人的權利要求在第一個專利局被接受，申請人可以要求在第二個專利局加快相應申請的審查。中英雙邊的專利審查高速路試點項目開始于 2014 年 7 月 1 日，自 2016 年 7 月 1 日起該試點項目已被無限期延長。

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