??一、英國專利申請(qǐng)概述
??英國在世界專利制度的誕生和發(fā)展過程中占據(jù)了重要的地位。英國專利體系的歷史可追溯至 15 世紀(jì)，在 1449 年亨利六世授權(quán)了目前所知最早的一件英國專利。而英國在 1624 年通過的《壟斷法》被普遍認(rèn)為是現(xiàn)代專利制度的基礎(chǔ)。
??英國發(fā)明專利申請(qǐng)程序與中國發(fā)明專利申請(qǐng)程序的相似之處在于“早期公開、延遲審查”，而英國發(fā)明專利申請(qǐng)程序與中國發(fā)明專利申請(qǐng)程序仍然具有一些不同之處，例如在初步審查以后并在公布申請(qǐng)之前包括檢索的步驟，而中國不包括這樣的步驟。
??英國專利保護(hù)類型有發(fā)明專利、植物專利、外觀專利三種。發(fā)明專利的保護(hù)年限為 20 年，外觀設(shè)計(jì)專利的保護(hù)年限為 25 年。本文僅介紹發(fā)明專利申請(qǐng)。
??申請(qǐng)英國發(fā)明專利的途徑有四種：PCT 途徑、歐洲專利申請(qǐng)途徑，巴黎公約途徑和英國知識(shí)產(chǎn)權(quán)局直接申請(qǐng)，其中，對(duì)于外國申請(qǐng)人， PCT 途徑，歐洲專利申請(qǐng)途徑和巴黎公約途徑是常用途徑。
??1 、通過 PCT 途徑申請(qǐng)英國專利
??申請(qǐng)人提交 PCT 國際專利申請(qǐng)后，可自 PCT 國際申請(qǐng)日（有優(yōu)先權(quán)的，自最早的優(yōu)先權(quán)日）起 31 個(gè)月內(nèi)向英國知識(shí)產(chǎn)權(quán)局提出進(jìn)入英國國家階段的申請(qǐng)。
??2 、通過歐洲專利申請(qǐng)途徑申請(qǐng)英國專利
??申請(qǐng)人可以選擇提交一件歐洲專利申請(qǐng)，自歐洲專利授權(quán)公告后，將在英國自動(dòng)生效無需辦理生效手續(xù)和提交譯文。但有必要指定英國當(dāng)?shù)卮頇C(jī)構(gòu)備案官方文件的接收地址，否則專利權(quán)人無法收到英國知識(shí)產(chǎn)權(quán)局發(fā)出的專利文件，因此帶來的一切法律后果將由權(quán)利人自行承擔(dān)。
??3 、 巴黎公約途徑
??最晚提交日期為最早優(yōu)先權(quán)日起 12 個(gè)月。
??英國發(fā)明專利從申請(qǐng)到授權(quán)，一般需要 3-5 年，大概需要花費(fèi) 8-15 萬人民幣。
??二、英國發(fā)明專利申請(qǐng)程序

??1. 提交申請(qǐng)
??1） 巴黎公約 / 直接申請(qǐng)途經(jīng)
??申請(qǐng)文件可以通過郵寄紙件方式提交，或以電子方式在線提交。需準(zhǔn)備的申請(qǐng)文件包括申請(qǐng)表、摘要、權(quán)利要求書、說明書以及必要的附圖。如申請(qǐng)人不是發(fā)明人或并非唯一發(fā)明人，或以公司名義提交申請(qǐng)，需同時(shí)或申請(qǐng)日（如果要求優(yōu)先權(quán)的，則自最早優(yōu)先權(quán)日）起 16 個(gè)月內(nèi)提交發(fā)明人身份和申請(qǐng)權(quán)聲明（ Statement of inventorship and of right to grant of a patent ）。
??2） PCT 途徑
??國際申請(qǐng)日（如果要求優(yōu)先權(quán)的，則自最早優(yōu)先權(quán)日）起 31 個(gè)月內(nèi)，提交申請(qǐng)文件的英譯文。
??3） 歐洲專利申請(qǐng)途經(jīng)
??詳見我司 Newsletter 2017 年 12 月刊（中文版）或微信公眾號(hào)中“歐洲專利申請(qǐng)簡介”。
??2. 檢索報(bào)告
??申請(qǐng)日起 2 個(gè)月內(nèi)或最早優(yōu)先權(quán)日起 12 個(gè)月內(nèi)需要提交檢索請(qǐng)求及檢索費(fèi)，以最晚日期為準(zhǔn)。如未提出檢索請(qǐng)求或繳納費(fèi)用，申請(qǐng)將被終止。英國知識(shí)產(chǎn)權(quán)局會(huì)在收到檢索請(qǐng)求 6 個(gè)月內(nèi)做出檢索報(bào)告。
??3. 公布
??申請(qǐng)日（如果要求優(yōu)先權(quán)的，則自最早優(yōu)先權(quán)日）起 18 個(gè)月后，只要發(fā)明專利申請(qǐng)通過了初步的審查和專利檢索，英國知識(shí)產(chǎn)權(quán)局將在專利期刊上公開此項(xiàng)專利申請(qǐng)。
??在申請(qǐng)公布之前，英國知識(shí)產(chǎn)權(quán)局會(huì)告知申請(qǐng)人預(yù)計(jì)的公布時(shí)間和完成公布準(zhǔn)備的時(shí)間，如果申請(qǐng)人希望通過撤回申請(qǐng)避免公布或?qū)?quán)利要求進(jìn)行修改并將其包括在公布的申請(qǐng)中，就必須在完成公布準(zhǔn)備的時(shí)間之前提交撤回請(qǐng)求或修改文件。
??4. 實(shí)質(zhì)審查
??申請(qǐng)公布后 6 個(gè)月內(nèi)需要繳納實(shí)審請(qǐng)求及實(shí)審費(fèi)。如果未在此期限內(nèi)提出請(qǐng)求或繳納費(fèi)用，申請(qǐng)將被視為撤回。
??收到申請(qǐng)人的實(shí)質(zhì)審查請(qǐng)求和實(shí)質(zhì)審查費(fèi)后，英國知識(shí)產(chǎn)權(quán)局將對(duì)申請(qǐng)文件進(jìn)行全面的審查，評(píng)價(jià)發(fā)明是否具備新穎性和創(chuàng)造性，以及說明書和權(quán)利要求書是否符合授權(quán)的要求。
??5. 授權(quán) / 駁回
??發(fā)明專利的申請(qǐng)符合形式和實(shí)質(zhì)要求的，應(yīng)當(dāng)授予和公布專利權(quán)，并頒發(fā)專利證書。 否則，駁回申請(qǐng)。
??獲授權(quán)的英國專利須自第五年起繳納年費(fèi)，以維持該專利的有效性。
??如果經(jīng)過實(shí)質(zhì)審查，審查員認(rèn)為申請(qǐng)人的修改和答復(fù)沒有完全克服通知書中指出的駁回理由，會(huì)告知申請(qǐng)人有駁回申請(qǐng)的意向，同時(shí)向申請(qǐng)人提供參加聽證會(huì)的機(jī)會(huì)。如果申請(qǐng)人對(duì)此沒有答復(fù)，則自申請(qǐng)日或優(yōu)先權(quán)日起算 4 年 6 個(gè)月或發(fā)出第一次實(shí)質(zhì)審查意見通知書之日起 12 個(gè)月屆滿時(shí)申請(qǐng)可視為被駁回，以最晚日期為準(zhǔn)。如果申請(qǐng)人參加聽證會(huì)，則將由一位聽證官員（資深審查員，非原實(shí)審階段的審查員）審查申請(qǐng)是否滿足授權(quán)條件。申請(qǐng)人也可以提交修改并陳述理由，由聽證官員對(duì)申請(qǐng)進(jìn)行書面審查。如果申請(qǐng)人對(duì)于聽證結(jié)果不滿，可以向?qū)＠ㄔ浩鹪V。
??6. 修改
??申請(qǐng)人可在收到檢索報(bào)告之日起至發(fā)出第一次實(shí)質(zhì)審查通知之日期間提出主動(dòng)修改。 但是，如果第一次實(shí)質(zhì)性審查通知是授權(quán)通知，申請(qǐng)人可在通知發(fā)出之日起兩個(gè)月內(nèi)對(duì)申請(qǐng)文件做出修改； 如果第一次實(shí)質(zhì)審查通知書指出申請(qǐng)不符合要求，則申請(qǐng)人可以在遞交答復(fù)時(shí)對(duì)申請(qǐng)進(jìn)行一次修改。
??7. 公眾意見
??如果認(rèn)為專利申請(qǐng)的發(fā)明不應(yīng)獲得授權(quán)，任何人都可以向英國知識(shí)產(chǎn)權(quán)局提交公眾意見。公眾意見需在申請(qǐng)公開后，授權(quán)前提交。為了保證公眾有提出意見的時(shí)間，英國知識(shí)產(chǎn)權(quán)局會(huì)在申請(qǐng)公開之后等待至少 3 個(gè)月才做出授權(quán)決定，建議在此期間提出公眾意見。
??三、加快處理專利申請(qǐng)
??英國知識(shí)產(chǎn)權(quán)局提供了 4 種可以加快處理專利申請(qǐng)的方法：專利快速授權(quán)、綠色通道、 PCT(UK) 快速通道以及專利審查高速路（ PPH ）。
??1. 專利快速授權(quán)
??目前英國知識(shí)產(chǎn)權(quán)局提供加快授權(quán)的途徑主要有 3 種：合并檢索與審查（ CSE ）、優(yōu)先檢索與審查、提前公開。如申請(qǐng)人對(duì)審查意見迅速做出答復(fù)，專利可在一年內(nèi)授權(quán)。
??1）合并檢索與審查
??專利申請(qǐng)的正常流程是申請(qǐng)人在收到檢索報(bào)告之后再考慮是否提出審查的請(qǐng)求。英國知識(shí)產(chǎn)權(quán)局允許申請(qǐng)人提交專利申請(qǐng)時(shí)一并提出檢索和審查的請(qǐng)求，英國知識(shí)產(chǎn)權(quán)局收到該請(qǐng)求后將同時(shí)進(jìn)行檢索和審查，并最終出具檢索和審查的綜合報(bào)告。此舉將大大縮短授權(quán)的時(shí)間。提出這項(xiàng)請(qǐng)求并不需要說明任何理由。通常情況下，申請(qǐng)人可以在提交日起 6 個(gè)月以內(nèi)收到檢索和審查的綜合報(bào)告。
??2）優(yōu)先檢索和 / 或?qū)彶?/span>
??在某些情況下，申請(qǐng)人可以提出優(yōu)先檢索和 / 或?qū)彶榈恼?qǐng)求，申請(qǐng)人需要對(duì)此作出合理的說明，例如，發(fā)明屬于“綠色”科技，申請(qǐng)人發(fā)現(xiàn)潛在的侵權(quán)行為，為了吸引投資人等。一旦優(yōu)先檢索和審查的請(qǐng)求被批準(zhǔn)，審查員將會(huì)同申請(qǐng)人協(xié)定報(bào)告公布的時(shí)間，通常少于 2 個(gè)月。對(duì)于優(yōu)先檢索和審查的申請(qǐng)，目前英國知識(shí)產(chǎn)權(quán)局的目標(biāo)是 90% 的案件在 2 個(gè)月內(nèi)作出實(shí)質(zhì)性的回應(yīng)。
??3）提前公開
??英國知識(shí)產(chǎn)權(quán)局大部分申請(qǐng)將會(huì)在申請(qǐng)日或優(yōu)先權(quán)日起 18 個(gè)月予以公布，申請(qǐng)人可以要求提前公開。如果檢索已完成并符合相關(guān)規(guī)定，申請(qǐng)將在收到提前公開請(qǐng)求 6 周左右予以公開。由于專利申請(qǐng)?jiān)诠_ 3 個(gè)月之后才能被授權(quán)，所以提前公開將有助于縮短專利申請(qǐng)的授權(quán)時(shí)間。
??不過，提前公開可能會(huì)過早地提醒其他人注意您的發(fā)明，并縮短在您的發(fā)明公開之前開發(fā)產(chǎn)品和調(diào)查潛在市場的時(shí)間，一旦申請(qǐng)公開，其中的所有信息都可供公眾獲取。 公開的申請(qǐng)也可能意味著針對(duì)同一主題的后續(xù)申請(qǐng)不具有新穎性，創(chuàng)造性，而不能獲得專利。
??2. 綠色通道
??專利申請(qǐng)綠色通道是英國知識(shí)產(chǎn)權(quán)局于 2009 年 5 月 12 日開始實(shí)施的，如果申請(qǐng)專利的發(fā)明屬于有益于環(huán)境的技術(shù)，申請(qǐng)人就可以提出加快處理該專利申請(qǐng)的請(qǐng)求。
??申請(qǐng)人必須提交書面申請(qǐng)說明以下事項(xiàng)：
??1)該申請(qǐng)如何對(duì)環(huán)境有益；
??2)哪些程序需要加快：檢索、審查、合并檢索和 / 或?qū)彶椤⒐_。
??3. PCT(UK) 快速通道
??這項(xiàng)加快服務(wù)是針對(duì)進(jìn)入英國國家階段的國際專利申請(qǐng)，且該申請(qǐng)必須在國際初步審查報(bào)告或國際檢索單位書面意見中被認(rèn)可或接受。
??4. PPH 項(xiàng)目

??在專利審查高速路的協(xié)定下，如果申請(qǐng)人的權(quán)利要求在第一個(gè)專利局被接受，申請(qǐng)人可以要求在第二個(gè)專利局加快相應(yīng)申請(qǐng)的審查。中英雙邊的專利審查高速路試點(diǎn)項(xiàng)目開始于 2014 年 7 月 1 日，自 2016 年 7 月 1 日起該試點(diǎn)項(xiàng)目已被無限期延長。

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